Imágenes de fragmentos de misiles muestran despliegue del 9M729 en conflicto ucraniano

Imágenes de fragmentos de misiles hallados en Ucrania indican que Rusia ha utilizado el misil de crucero 9M729, cuyo desarrollo llevó al entonces presidente estadounidense Donald Trump a abandonar en 2019 el Tratado sobre Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF), según afirmaron dos expertos, confirmando informaciones previas publicadas por Reuters.

Los especialistas basaron su análisis en fotografías de restos del misil con capacidad nuclear proporcionadas a Reuters por tres fuentes ucranianas de las fuerzas del orden, se trata de la primera evidencia visual difundida públicamente que respalda el uso de esta arma por parte de Moscú en el conflicto.

El despliegue del 9M729 en múltiples ocasiones en territorio ucraniano refleja el progresivo deterioro de la arquitectura de control de armas nucleares heredada de la Guerra Fría, este mes expiró además el tratado Nuevo START, que establecía límites a los arsenales estratégicos de Estados Unidos y Rusia.

El desarrollo del misil 9M729 fue el argumento central de Trump para retirarse en 2019 del Tratado INF, firmado en 1987, al sostener que el proyectil lanzado desde tierra superaba el alcance máximo permitido de 500 kilómetros. La Fiscalía General de Ucrania informó en noviembre que uno de los misiles disparados el 5 de octubre del año pasado recorrió más de 1.200 kilómetros antes de impactar.

De acuerdo con el ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, Andri Sibiha, Rusia disparó el 9M729 en dos ocasiones en 2022 y en 23 oportunidades entre agosto y octubre del año pasado, lo que constituiría el primer uso conocido del misil en combate. Una fuente policial añadió que al menos cuatro proyectiles adicionales fueron lanzados el 17 de febrero, además de otros ataques posteriores.

Jeffrey Lewis, investigador especializado en seguridad global del Middlebury College, afirmó que “las imágenes realmente parecen mostrar el 9M729. Además de las marcas, los restos son similares a los de otros misiles de crucero relacionados con este modelo”. Analistas de la firma británica Janes coincidieron en que es altamente probable que los fragmentos correspondan a ese misil lanzado desde tierra.

Las autoridades ucranianas señalaron que los restos fueron recuperados en las regiones de Yitómir, Leópolis (Lviv), Jmelnitski y Vinnitsia, en el oeste del país. Sin embargo, Reuters indicó que no pudo verificar de manera independiente el lugar ni la fecha en que fueron tomadas las fotografías.

Algunos fragmentos exhiben la marca 9M729 y números de serie identificables. En uno de los casos, un reportero de Reuters observó un resto con dicha inscripción, aunque un agente le pidió no fotografiarlo para su publicación.

El Ministerio de Defensa ruso no respondió a solicitudes de comentarios. Moscú ha reconocido la existencia del misil, pero sostiene que no viola el tratado de 1987 ni excede el alcance permitido.

Según la Fiscalía ucraniana, uno de los misiles disparados el 5 de octubre impactó una vivienda en la aldea de Lapaivka, cerca de Leópolis, causando la muerte de cinco civiles, a más de 1.200 kilómetros del punto de lanzamiento.